Republika Hrvatska od 1. siječnja 2026. godine preuzima potpunu odgovornost za nadzor i zaštitu vlastitog zračnog prostora u sklopu zadaće Air Policing, koristeći višenamjenske borbene zrakoplove Rafale. Time Hrvatska postaje u potpunosti operativna unutar NATO-ovog integriranog sustava protuzračne i proturaketne obrane NATINAMDS.
Tijekom prijelaznog razdoblja, dok su se hrvatski piloti i tehničko osoblje intenzivno obučavali za operativnu uporabu zrakoplova Rafale, nadzor i zaštita hrvatskog zračnog prostora privremeno su se provodili iz zrakoplovnih baza u susjednim državama članicama NATO, Italiji i Mađarskoj. U tom su razdoblju zadaću obavljali talijanski borbeni zrakoplovi Eurofighter Typhoon te mađarski JAS 39 Gripen, na temelju tehničkih sporazuma potpisanih između ministarstava obrane uključenih država.
Važno je istaknuti kako Republika Hrvatska nije imala financijskih troškova za privremeni nadzor svog zračnog prostora. Naime, jedan od ustaljenih modela unutar NATO saveza predviđa da susjedne zemlje članice međusobno provode zadaću Air Policinga bez naplate, u duhu savezništva i zajedničke sigurnosti.
Zahvaljujući intenzivnoj obuci i postupnom uvođenju u operativnu uporabu višenamjenskog borbenog zrakoplova Rafale, postignuta je potrebna razina spremnosti za samostalno izvršavanje zadaće zaštite zračnog prostora u mirnodopskim uvjetima. Time Hrvatska potvrđuje svoju sposobnost i pouzdanost kao članica NATO-a u segmentu kolektivne obrane.
Zadaća nadzora i zaštite zračnog prostora Republike Hrvatske provodit će se neprekidno, 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu, u skladu sa svim važećim NATO standardima i procedurama, kao i nacionalnim propisima, čime se dodatno jača sigurnost hrvatskog neba i ukupni obrambeni sustav države.
