U vojarni 1. gardijske brigade Tigrovi – Croatia danas je svečano obilježena 35. godišnjica ustrojavanja legendarne 1. gardijske brigade Tigrovi i 18. obljetnica 1. mehanizirane bojne Tigrovi. U povodu ove važne obljetnice dvanaest mladih pripadnika bojne primilo je beretke, simbol pripadnosti jednoj od najelitnijih postrojbi Hrvatske vojske.
Obilježavanje je započelo svetom misom u Crkvi Uzvišenja Svetog Križa, koju je predvodio gospićko-senjski biskup Marko Medo, uz glazbenu pratnju Policijske klape Sveti Mihovil. Potom je kod spomenika poginulim pripadnicima brigade ispred vojarne održan komemorativni skup, na kojem su položeni vijenci i odana počast svim poginulim, umrlim i nestalim braniteljima.
Potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, ujedno izaslanik predsjednika Vlade, prisjetio se 5. studenoga 1990. – dana kada je u Rakitju ustrojena prva profesionalna vojna postrojba Republike Hrvatske, jezgra buduće pobjedničke vojske. Istaknuo je zajedništvo, hrabrost i odlučnost mladih ljudi iz svih krajeva Hrvatske i BiH koji su tada stali u obranu domovine.
„U vremenima velike neizvjesnosti, pogled na Tigrove unosio je vjeru, nadu i snagu hrvatskom narodu. Prvi ste stali na crtu i pokazali što znači biti hrabar, odlučan i ponosan hrvatski vojnik“, rekao je Medved te dodao da mu je bila posebna čast biti pripadnikom Tigrova.
Predsjednik Udruge ratnih veterana 1. gardijske brigade Tigrovi Darko Katuša podsjetio je kako je prije 35 godina u Rakitju ustrojena posebna jedinica policije iz koje je nastala slavna brigada, čiji je ratni put ispisan hrabrošću, žrtvom i predanošću. „Za Hrvatsku kao tigar – u ratu i u miru“, poručio je, naglašavajući obvezu da se država koju su Tigrovi obranili nastavi graditi u duhu zajedništva i odgovornosti.
Povodom obljetnice ministar Medved uručio je Braniteljsku zahvalnicu Ministarstva hrvatskih branitelja 1. gardijskoj brigadi Tigrovi i Udruzi ratnih veterana I. gbr. za izniman doprinos u obrani suvereniteta i teritorijalnog integriteta Republike Hrvatske. Predsjednik Udruge Darko Katuša dodijelio je priznanje ministru Medvedu kao bivšem pripadniku brigade.
Svečanosti su nazočili brojni branitelji i veterani Tigrova, obitelji poginulih i nestalih, izaslanici predsjednika Republike, Sabora, Vlade, Ministarstva obrane i Ministarstva unutarnjih poslova te drugi visoki uzvanici i predstavnici udruga proizašlih iz brigade.
Ratni put Tigrova ispisan je diljem Hrvatske – od obrane Zagreba, Slavonije, Banovine i juga Hrvatske, do sudjelovanja u ključnim operacijama Maslenica, Bljesak i Oluja. Na tom putu slobode život je položilo 368 pripadnika brigade, dok se petorica i dalje vode kao nestali.
